Memória de Santarém: Cidade acanhada

Lúcio Flávio Pinto - 18/09/2022

Cidade acanhada (1)

O desembargador Osny Duarte Pereira passou por Santarém, no curso de uma viagem pela Amazônia, em 1954. Dedicou à cidade rápidas – e nem sempre muito corretas – observações no livro que publicaria em seguida, Desnacionalização da Amazônia. Resolvi transcrever essas anotações, em três etapas, porque permitem comparar a cidade da metade do século passado com aquela que Bates descreveu, com muito mais conhecimento de causa, um século antes. E a uma distância de quase 70 anos dos leitores atuais. Ajudando-o a acompanhar a trajetória da sua cidade.

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Muito decepcionam os hotéis de Santarém, primitivos e paupérrimos, incompatíveis com o tamanho, o desenvolvimento da cidade, com a cultura e espírito hospitaleiro de seu povo. Embora excelentes criaturas, desejosas de agradar, as senhoras proprietárias das hospedarias não oferecem qualquer conforto. Mas, quem viajar com espírito esportivo e desejoso de receber sensações diferentes, não deixará de se divertir ao ler no “Hotel Tapajós”, num papel colocado na porta do aposento principal, os dizeres “apartamento de luxo”. Abre e vê uma só peça, com uma cama dura de solteiro e duas redes. Alguns pregos para pendurar a roupa na parede e na mesinha. Pergunta-se à arrumadeira, onde está o apartamento e onde está o luxo e ela responde com espírito:
– Aparentemente é porque, como o senhor vê, as paredes são meias, de modo que tem comunicação de ar com os quartos vizinhos e o luxo está nesse desperdício de janelas: três, quando os outros quartos têm somente uma e não são de esquina. A explicação satisfaz plenamente...
Também encontrará divertimento na fila para entrar no chuveiro, cuja porta não tem fecho e todos respeitam o cerramento simbólico, pelo ruído da água, caindo sobre o corpo. Aliás, o barulho é forte porque o chuveiro não é chuveiro, mas o próprio cano jogando o precioso líquido sobre a cabeça do banhista. Nas privadas também suprimiram os trincos. Se algum candidato pretender entrar, ao empurrar a porta, encontrará a resistência do braço esticado, compreendendo a impossibilidade.
Não devemos nos rir, porque no Japão, país adiantadíssimo, igualmente não se usam fechaduras e quando estivemos no Cazaquistão, na Sibéria, também os ferrolhos foram colocados dois dias depois de nossa chegada e por sugestão dos cicerones. Eles sabiam que a falta nos escandalizava. O “Hotel Tapajós” encontra-se, assim, em boas companhias...
Santarém, com 17.000 habitantes, localizada adiante da confluência do Tapajós com o Amazonas, na margem direita, lembra São Francisco, no Estado de Santa Catarina. Ruas estreitas no centro, com casinhas velhas, coladas umas nas outras. Mercado com intenso movimento pela manhã, apresentando frutas e peixe em abundância, na praia, trazidos pelo grande número de embarcações com velas coloridas. Abacaxis grandes a sete cruzeiros. Melancia a dois e três cruzeiros. Uma dúzia de bananas: quatro cruzeiros. Carne de gado a quinze cruzeiros o quilo e farta. Um ovo: um cruzeiro e cinqüenta centavos. Peixes predominantes: o tucunará, a pescada branca, o acará e o pirarucu.

Cidade acanhada (2)

Um operário ganha vinte e cinco cruzeiros por dia. Pode-se, pois, imaginar porque há fartura no mercado e não obstante a população tem aspecto doentio, franzino, veste-se mal e anda descalça na maioria. Num bairro proletário de ruas largas, os lotes são obtidos facilmente e neles armam ranchos inteiramente de palha, inclusive paredes e portas, sobre a terra batida. Multiplicam-se sem cessar, traduzindo a fuga do caboclo para a cidade, sintoma, de certo modo, satisfatório. Significa que o homem começa a tomar consciência das necessidades e abandona os sítios afastados. A carência de alimentação urbana estreita o cerco dos que não querem enxergar o problema agrário.
Há uma bela pracinha, em que se ergue a catedral, a maior edificação, como ocorre em quase todas as cidades e povoados. Bastante rica, tendo-se em vista a miséria ambiente, abriga o famoso crucifixo doado pelo sábio naturalista bávaro Von Martius. A placa explicativa diz: “membro da Academia Real de Ciências de Munich, fazendo em 1817 a 1820, de ordem de Maximiliano José, Rei da Baviera, uma viagem científica pelo Brasil e tendo sido aos 18 de setembro de 1819 salvo por misericórdia diante do furor das ondas do Amazonas, junto à vila de Santarém, mandou como monumento de sua pia gratidão, ao Todo Poderoso, erigir este crucifixo nesta Igreja de Nossa Senhora da Conceição, no ano de 1845”.
Algumas seitas protestantes também ostentam templos notáveis, no meio do casario velho.
A rádio-emissora destrói o silêncio com alto-falantes colocados em lugares estratégicos. Por ele soubemos imediatamente que havia um telegrama retido, para nós, por falta de endereço.

Cidade acanhada (3)

Diante da cidade, parece descortinar-se o oceano. Grandes cargueiros do Lóide e transatlânticos ingleses passam em direção a Manaus, ou de volta, largando extenso penacho de fumo. Na praia larga, acorrem banhistas. A junção das águas do Tapajós com as do Amazonas constitui espetáculo renovado todos os dias. Aquelas são claras e azuladas. Estas barrentas. O Amazonas ora comprime o Tapajós, fazendo a linha de separação correr na barra, ora o maravilhoso afluente penetra, empurrando a divisória para bem longe, como se o grande rio fosse uma corrente de água de duas cores, bem diferentes.
Centenas de embarcações de embarcações de todos os tipos mostram a importância da rede potamográfica nos transportes e comunicações com a cidade. À noite, o cinema enche-se de espectadores, mas um passeio na praça e na longa rua que circunda a praia, recebendo a aragem refrescante, agrada muito mais. Entrar nos botequins e assistir as conversas à distância, conhecer os hábitos, as inclinações, examinar nas lojas as curiosidades do artesanato local, maravilhar-se com os leques de plumas de muanã, paturi, tucanos e outras aves, com base de patchuli, as bolsas de tecido de palha, as ventarolas, as cuias com pinturas regionais e chapéus de palha com desenhos primorosos obtidos no próprio trançado, transmitem soma incalculável de distr ações úteis.
Diga-se de passagem que os leques de Santarém impressionam mais os amigos do Rio, do que todas as curiosidades trazidas, inclusive da Guatemala e do México, circuito de que a Amazônia foi a última etapa.