Memória de Santarém: Os colonos americanos

Lúcio Flávio Pinto - 05/02/2023

O segundo cavaleiro, a contar da esquerda, é Herbert A. Riker, no sitío da família, na região do Diamantino, em 1865 - Créditos: Reprodução Livro Meu Baú Mocoronga/Wilson Fonseca

Os colonos americanos

O advogado Silvério Sirotheau Corrêa, um dos mais destacados dentre os que atuaram em Santarém, escreveu um artigo em O Mariano de 1948 para defender a Amazônia dos que apontavam seu clima quente e úmido como desfavorável não só à fixação de emigrantes, sobretudo os que moram no hemisfério norte, de clima mais ameno, como a qualquer civilização própria.

Numa rara manifestação por escrito, Sirotheau aponta exemplos contrários a essa tese no passado e dedica a parte final do texto à fixação de colonos norte-americanos na região, durante a segunda metade do século XIX. Eles abandonaram seu país natal por causa da guerra civil que conflagrou os Estados Unidos entre sulistas e nortistas. A adaptação desses imigrantes à região, nela se fixando e deitando longas e frutuosas raízes, atestaria as boas possibilidades da colonização européia na Amazônia.

Diz esse trecho do artigo:

“Em defesa da Amazônia falam ainda, a esse propósito, com uma eloqüência que não pode ser desatendida, muitos fatos, entre os quais a vinda para Santarém, onde se fixaram, no período de 1863 a 1866, das famílias Riker, Wallace, Jennings, Hennington, Pitts, Waughon, Steel e outras, todas de origem anglo-saxônica, procedentes da América do Norte e cuja numerosa descendência compreende, em nossos dias, tanto o homem operoso do campo como o operário útil, o bancário, o comerciante e o comerciário, o industrial, o sacerdote, o mecânico, o artífice e o professor.

Clement Jennings morreu aos 88 anos e Herbert Riker aos 86. David Dawnson Riker, chegado em Santarém com 6 anos e casado com uma santarena, é, com seus atuais 87 anos de idade, com uma descendência de 93 filhos, netos e bisnetos, todos vivos, brasileiros natos, uma das mais vivas e invejáveis velhices da Amazônia. Como os Estados do Sul, em cujo progresso ninguém desconhece o influxo da imigração européia, também a Amazônia não pode prescindir de colonos e técnicos agrícolas que venham cooperar com o braço indígena para a realização, em futuro próximo, do vaticínio de Humboldt” [de que a região viria a ser o celeiro do mundo].

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