Plantação de seringueIras, em Fordlândia, em 1931 - Créditos: Blog do Padre Sidney Canto

Edsel Ford nunca foi ao vale do rio Tapajós, no oeste do Pará, ver com seus próprios olhos a concessão de terras de um milhão de hectares concedido ao seu pai. Simplesmente pôs fim ao plantio de seringueiras formado por seu pai, o fundador da indústria automobilística, que virou símbolo do capitalismo no mundo. Com ele no comando da poderosa corporação, o projeto de plantio de seringueira e produzir borracha foi permutado com o governo do Esta, que recebeu de volta parte (281.500 hectares) da área inicial.

Edsel mandou a Ford se desfazer de indústrias consideradas afins pelo pai, de olho nos inconvenientes de Fordlândia, o principal dos quais foi uma praga que atingia as folhas das seringueiras. Em dois anos foram arrancadas 400 mil seringueiras de 2,7 milhões de espécimes plantados. mas também foi considerada a caducidade do empreendimento (ainda assim, ali a Ford teve lucro de 5 milhões de dólares, em valor da época). A indenização pela totalidade do conjunto foi 10 vezes maior. O projeto se mudou para Belterra, sem corrigir seus erros nem manter suas virtudes.

O agrônomo Felisberto de Camargo, outro personagem destacado (e polêmico) da história recente da Amazônia), chefe então do Instituto Agronômico do Norte (a atual Embrapa), escreveu um memorial tentando aproveitar o investimento pra criar fazendas coletivas, em julho, no final da Segunda Guerra Mundial.

Em 1944 o magnata americano foi reconduzido à presidência da Companhia Ford Industrial do Brasil, juntamente com Kristian Orberg (diretor-gerente), Archibald Johnston, seu substituto nas ausências ou impedimentos, e HB J. Craig e R. I. Roberge, diretores. O único brasileiro que participava da diretoria era Edmar Jovita. Os outros brasileiros da cúpula da empresa, que tinha sua sede em Belém, em um dos casarões da rua Gaspar Viana, estavam no conselho fiscal: Jovelino Coimbra, Rodrigo Lira de Azevedo, João Ribeiro da Silva e Luiz Dib-Doce, suplente.

Foi em 1944 o último ano de integral atuação da empresa no Pará. Em 1945, Ford venderia sua propriedade de um milhão de hectares, em Fordlândia e Belterra, ao governo federal. E desistiu de vez de extrair borracha na Amazônia para suas necessidades mundiais.

Ou de criar um apêndice da cultura americana no coração da floresta tropical, transplantando para mil quilômetros sertão adentro a partir da costa brasileira uma extensão de Dearborn, próxima a Detroit, onde o milionário nasceu.

Por ironia da natureza, a terra nativa da Hevea Brasiliensis se mostrou refratária à globalização do produto e às fabulações missionárias de Ford. Os capitalistas passaram a suprir-se no Oriente, através de terceiros.

Ele acreditava na formação de núcleos coloniais de seringueiros, com acesso a outras culturas pelo regime coletivista. Esse projeto foi aprovado pelo ministro da Agricultura, Apolônio Sales, quase imediatamente (provavelmente mais pelo apoio de Getúlio Vargas a Camargo, aprovado pela Comissão de Controle dos Acordos de Washington e pelo ministro da Fazenda, Valentim Bouças.

“Foi lembrado o sistema das fazendas coletivas do regime econômico russo e pelo financiamento do capital da nação”, declarou Camargo, ressaltando que ele visaria modificar, por completo, o sistema que, há séculos, domina o Amazonas, em prejuízo da sua economia”.

Devaneios e empiricismo em questão, ou à parte, Ford resolveu fazer sua plantação no mesmo lugar em que o inglês Henry Wickham, recolhendo sementes de seringueira que seriam aclimatadas em Kew Garden e depois brotariam à margem do Tapajós. Ford pagava de 40 a 100 cruzeiros aos seus empregados, enquanto o valor em outras áreas era de 5 cruzeiros. Sentindo-se ainda precursor do tempo, ele mandou para a região casas para os trabalhadores, com água encanada e luz, mansões para os diretores, hospitais, postos de higiene cafeterias, quadras de tênis, drugstores. A serraria, a mais moderna instalada no Brasil na época, também não se manteve.

Henry Wickham posa ao lado de uma seringueira plantada

Queria também impor dietas elaboradas por nutricionistas nos Estados Unidos, provocando a reação do caboclo com um lema: “chega de espinafre”. Sem farinha não dava.  Mais do que tudo, o pós-guerra nas colônias asiáticas, com o plantio de seringueiras, fez os preços desabarem de um dólar e meio para 25 centavos.

Era o início do fim de Fordlândia. O interesse pela cidade está chegando com o turismo internacional de Alter do Chão. Talvez interesse a parte desses visitantes ver o que restou da cidade de Ford na selva, em destruição.