Comparação das orlas de Santarém ( à esquerda ) e Itaituba ( à direita ) - Créditos: Portal OESTADONET e Paxiúba

A vazante do Rio Tapajós já pode ser percebida tanto em Itaituba, no sudoeste do Pará, quanto em Santarém, no oeste do estado, mas os níveis mostram que o comportamento do rio não é uniforme ao longo de todo o trecho.

Por enquanto, o cenário de pré-El Niño ainda não se configurou, apesar dos prognósticos de órgãos ambientais. O quado atual indica que a velocidade dos efeitos do El Niño está lenta, mas isso não significa que a região está livre dos efeitos climáticos que possam advir desse fenômeno.

Embora os dois municípios registrem redução no nível das águas, Itaituba apresenta uma cota inferior à de Santarém, indicando que a dinâmica da estiagem varia conforme a localização e as condições hidrológicas de cada trecho do rio. Por causa da estiagem, o percurso da balsa que faz a travessia de Miritituba é mais lento e dificultoso.

De acordo com dados do Serviço Geológico do Brasil (SGB), em medição realizada em 21 de setembro, o Rio Tapajós marcava 3,44 metros em Itaituba e 3,84 metros em Santarém. A diferença de 40 centímetros mostra que, naquele momento, o nível do rio era mais baixo no trecho de Itaituba. O SGB avaliou que, apesar da vazante, os níveis dos rios da região permaneciam dentro do comportamento esperado para esta época do ano. Em 2024, a vazante nesta mesma época do ano foi mais acentuada.

Em Santarém, entretanto, as medições realizadas pela Defesa Civil municipal mostram uma sequência de queda ao longo de setembro. No dia 14, o Tapajós estava em 3,92 metros. No dia 15, caiu para 3,85 metros; no dia 16, chegou a 3,77 metros; no dia 17, marcou 3,66 metros e, no dia 18, atingiu 3,58 metros. A redução continuou nos dias seguintes: no domingo, 20 de setembro, o nível chegou a 3,34 metros; na segunda-feira, 21, caiu para 3,19 metros; e na terça-feira, 22, a medição apontava 3,07 metros.

Apesar da sequência de queda, a marca registrada em Santarém ainda permanece acima da cota de alerta de 2,10 metros informada pela Defesa Civil. O cenário, portanto, é de vazante acentuada, mas não necessariamente de uma situação semelhante à registrada durante os períodos de seca extrema dos últimos anos.

A diferença entre os dois municípios ganha importância quando se observa o histórico recente do Tapajós. Em 2024, durante uma das maiores estiagens já registradas na região, a Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico declarou situação de escassez hídrica no trecho entre Itaituba e Santarém. Naquele período, as réguas chegaram a registrar apenas 1,19 metro em Itaituba e 1,15 metro em Santarém. Os valores atuais estão, portanto, consideravelmente acima daqueles observados durante o episódio extremo de 2024.

Mesmo assim, a situação exige atenção principalmente por causa da velocidade de queda das águas. Em Itaituba e na região de Miritituba, a redução do nível do Tapajós interfere diretamente na navegação e no transporte de cargas. O corredor hidroviário é fundamental para o escoamento de grãos produzidos no Centro-Oeste e transportados até os terminais do rio. Com a diminuição da profundidade, embarcações podem precisar reduzir a quantidade de carga transportada para manter condições seguras de navegação.

Em Santarém, os efeitos também são sentidos pelas comunidades ribeirinhas e pelas atividades que dependem do transporte fluvial. A exposição de bancos de areia e pedras e a redução da profundidade podem dificultar a circulação de embarcações, enquanto uma estiagem prolongada pode aumentar os riscos relacionados ao abastecimento de água, à qualidade da água e à segurança alimentar.

O comparativo entre as duas cidades mostra, portanto, que a situação não é exatamente igual nos diferentes trechos do Tapajós. Itaituba apresenta nível inferior ao de Santarém, enquanto a cidade localizada na foz do rio também registra uma sequência expressiva de recuo. Isso demonstra que a vazante está presente em todo o sistema monitorado, mas sua intensidade não é necessariamente a mesma em cada ponto.

E é justamente nesse cenário que surge a dúvida sobre a influência do El Niño. Os dados disponíveis não permitem afirmar, neste momento, que os efeitos esperados do fenômeno estejam simplesmente atrasados. O que se observa é uma combinação entre a vazante sazonal e um cenário climático que pode favorecer a continuidade da estiagem. O Centro Nacional de Monitoramento e Alertas de Desastres Naturais (Cemaden) já indicou possibilidade de chuvas abaixo da média em áreas da Amazônia Legal, incluindo o Pará, durante o período de setembro a novembro.

O Serviço Geológico do Brasil também chama atenção para a possibilidade de continuidade da vazante caso as chuvas esperadas para os próximos meses não ocorram de maneira suficiente. Isso significa que o comportamento do Tapajós nas próximas semanas será mais importante do que uma fotografia isolada dos níveis atuais.

A questão central, portanto, não é apenas saber se o Rio Tapajós está baixo, mas acompanhar a velocidade com que as águas continuam recuando em Itaituba, Miritituba, Santarém e nos demais pontos de monitoramento. Se a queda desacelerar ou ocorrer um repiquete provocado pelas chuvas, o cenário poderá permanecer dentro da dinâmica sazonal. Caso a vazante continue acelerada e as precipitações permaneçam abaixo da média, a pressão sobre a navegação, o abastecimento e as comunidades ribeirinhas poderá aumentar.