Entrevistado por João Moreira Salles para uma matéria a meu respeito, que saiu na revista piauí, o ex-governador (por três mandatos!) Simão Jatene disse que eu escrevi artigos “afirmando que o mar invadiria os rios, salinizando todas as águas da região. E, claro, isso não aconteceu. Barrar um rio é de uma violência extrema, ele estava certo em relação a isso. as os argumentos não eram os melhores”.

Lamento que Jatene, companheiro de juventude e autoridade bem humorada não estivesse no exercício do mandato, nem pescando), tenha tirado essas conclusões da polêmica travada às proximidades do enchimento do reservatório da hidrelétrica de Tucuruí,  a segunda maior do Brasil, no Pará.

Eu não disse que o mar invadiria os rios. Em primeiro lugar, porque o enchimento da barragem só atingiu o estuário do rio Pará, um vasto conjunto de diversos cursos d’água que serve aos propósitos de definir realidades geográficas distintas. Eu não afirmei que ocorreria a inundação. Afirmaram por mim que eu previ esse fato. O que fiz foi chamar a atenção da população para essa hipótese, ignorada nos estudos ecológicos da hidrelétrica.

Graças ao alerta, vários especialistas e estudiosos da questão se manifestaram. A invasão da enchente de água e sal não aconteceu. Feita a advertência, a Eletronorte providenciou às pressas um estudo do fenômeno. Foi a primeira vez, na rica história da construção de usinas de energia de fonte hídrica no Brasil, em que a empresa de consultoria realizou levantamento a jusante da barragem – e não apenas a montante, como de regra.

Fez-se um excelente debate sobre a questão, a quatro meses do enchimento do lago artificial (com três mil quilômetros quadrados de área). Os engenheiros do consórcio Engevix/Themag compareceram. Os da Eletronorte, que não apostavam na iniciativa, só apareceram no dia seguinte. E o economista (e secretário de planejamento de Jader Barbalho) sequer deu o ar da sua graça, talvez porque também estivesse dando braçadas nas águas da desinformação, valendo-se de um diploma acadêmico.