Padre Raul Tavares de Souza, falecido sábado(10), aos 96 anos - Créditos: Arquivo/CAJU/Divulgação

Se apresentado como o cônego Raul Tavares de Sousa, talvez poucos soubessem quem era. Mas como o padre Raul, era fácil identificá-lo. Ele se enquadrava no tipo popular do baixinho brigão, encrenqueiro, vigoroso, enérgico, compreensivo, vocacionado - por sua espiritualidade e carisma - a desempenhar uma das suas mais importantes missões, com destemor e plena entrega até quase o final dos seus 96 anos de vida, encerrada no sábado, num leito de hospital.

Outro dia o localizei num recorte de jornal de 1958, quando hostilizado pela brutalidade da polícia do então governador (dessa vez, eleito pelo voto popular e não por ato do ditador federal) Magalhães Barata. No ano seguinte, o jovem padre, nascido em Alenquer, a Sicília paraense, de família numerosa, fundou a Casa da Juventude, para abrigar e formar jovens à base da doutrina social da Igreja, na então distante avenida Tito Franco (atual Almirante Barroso), em Belém. Enfrentaria, altivo, todas as tempestades, sobretudo no período da ditadura, sempre desconfiada da juventude.

Fui algumas vezes à Caju, mas o meu lugar era no Clube de Jovens do Largo da Trindade, orientado por outro padre preocupado com a juventude, Carlos Coimbra, um pouco mais à esquerda do que Raul, mas menos militante, com circulação mais natural entre filhos de famílias de classe média, não os pobres do colega.

Também assistia missas do padre Raul. A lotação exuberante, como na capela do colégio Nazaré, da elite, talvez se devesse menos ao conteúdo da celebração, mas ao ritmo veloz do celebrante. Eu brincava dizendo-lhe que quando ele voltava da primeira saudação aos fiéis era para encerrar a missa. Mas ai de quem desrespeitasse a liturgia: o sermão poderia se estender do texto sagrado para a carraspana, como se dizia na Belém lusitana.

Mais uma parte dela se perde com a viagem ao eterno do padre Raul.