A quase mil quilômetros da foz do rio Amazonas, na maior bacia hidrográfica do planeta, Santarém, conseguia ser uma cidade litorânea em um estuário fluvial. Se não a única com essas características geográficas, a mais bonita e original. Com frente para o Tapajós, um dos mais belos rios do mundo, e para o gigante amazonas, o mais extenso curso d’água da Terra.

Durante séculos, o habitante de Santarém usou suas praias estendidas pela frente da cidade, com sua areia fina e branca, como raramente se pode encontrar fora da beirada dos mares.

Quando prevaleciam as águas transparentes e verdes do Tapajós, tinha banho. Quando o Amazonas empurrava seu afluente pela margem direita, com sua torrente de terra em suspensão, melhor não ir além da praia. Quando ela desaparecia, ao longo de seis meses, era hora de pescar e dar saltos espetaculares.

Era uma típica civilização litorânea. As moças desciam para a praia com suas saídas de banho sobre o biquini, circulando livremente pelas ruas, numa época em que isso era impensável em Belém. Os rapazes jogavam futebol. Os casais namoravam. Não era Copacabana, mas não ficava muito longe. E tinha por trás de si uma floresta verde, não cinza.

Desgraçadamente, o “progresso” engoliu a longa praia da frente da cidade, construindo sobre ela um convencional muro de proteção e não a resgurdando da poluição braba causada pela falta de saneamento. Continuou a sua destruição engolindo o mais bucólico – e único – dos cenários de Santarém, a praia da Vera Paz, esmagada pelo terminal de grãos da multinacional americana Cargill, o tentáculo que avança sobre a dizimada floresta.

O “progresso” não pode ser ignorado ou impedido, mas sua instalação e expansão precisam se sujeitar à cultura local. Isso não aconteceu em Santarém. Seus visitantes ainda se maravilham pelas suas belezas naturais, mas Santarém, a “pérola” do Tapajós, foi atirada aos porcos, no sentido figurado da imagem. Nada do que ganhou compensa o que perder: sua inserção no ambiente em que se instalou. Santarém deixou de ser única no mundo.

Para desgraça ainda maior, seus próprios habitantes e, em especial, sua administração municipal, a atual como as anteriores, participam desse assassinato. Um dos mais bizarros foi praticado na praia do Maracanã, a mais próxima da cidade.

Um monstruoso trapiche (passarela, elevado, minhocão) avançou sobre a praia e o rio como intruso peçonhento. E os frequentadores do lugar se banham e se assentam debaixo da estrutura de concreto. Nem nas praias de Santos se vê espetáculo desse tipo, que daria motivo a mais um filme do cineasta italiano Federico Fellini.

A vítima agora é a praia da ponta de Pedras, a mais diferente que há nos 40 quilômetros de praias contínuas Tapajós acima. Sua singeleza deriva da formação rochosa interrompendo o domínio da areia, alva e limpa como as demais, destituídas, porém, desse elemento natural.

A prefeitura quer implantar um complexo turístico em Ponta de Pedras. Só a primeira etapa vai custar 2,6 milhões de reais. Para acabar com o domínio da natureza naquele ponto. O processo é rapidíssimo. Começou no dia 1º e só não terminou no dia 24 porque a confusão na documentação, preparada apressadamente pelas empresas convidadas a participar da tomada de preços, exigiu a suspensão da sessão. A prefeitura avisará sobre a retomada por e-mail.

Não houve debate prévio nem consulta a especialistas ou audiência pública, que a legislação ambiental exige. Os idealizadores do projeto podem alegar que apenas seguirão exemplos espalhados em outros lugares. É verdade. Mas acabarão com o lugar que foi (e ainda teima em ser) Santarém.

Uma das cláusulas do edital prevê que a empresa contratada seja a responsável “pela execução regularização e compactação, além de escavação e transporte de areia fina de praia para áreas descritas em projeto de paisagismo”.

Isso é um crime, crime contra a coletividade e a humanidade, que conferiu ao complexo em torno de Alter do Chão, distante 32 quilômetros de Ponta de Pedras, que fica a 26 quilômetros da cidade de Santarém, o título de uma das praias mais bonitas do mundo.

Prefeito Nélio Aguiar: não a mate. Cancele o projeto. E proteja nossa terra comum, se não quiser passar à história como um assassino de Santarém e um malfeitor da humanidade.