Estrutura do Porto da vale em São Luís - Créditos: (Foto: Arquivo Vale)

A Vale poderá perder a exclusividade na exploração dos mais ricos depósitos de minério de ferro do planeta, na província mineral de Carajás, no sul do Pará, sob o seu completo controle há quatro décadas.

Na semana passada, a Cosan, uma das principais empresas do mercado de combustíveis do Brasil, anunciou o seu ingresso na mineração através de uma joint venture com o grupo Paulo Brito, controlador da Aura Minerals. O primeiro empreendimento seria para minerar uma jazida de ferro vizinha do conjunto de minas da Vale em Parauapebas, o maior exportador do minério do país.

O escoamento da produção será por um terminal privativo em São Luís do Maranhão, onde a Vale tem seu grande porto de embarque de minério, na Ponta da Madeira. Só na aquisição do terminal portuário de uso privado (TUP), o investimento seria de quase 800 milhões de reais. A previsão para o início da produção é 2025.

Mesmo especialistas foram surpreendidos pela existência de jazida de minério de ferro nessa região. A presunção geral era de que a Vale houvesse requerido não só as jazidas que já explora como também todo os locais próximos com ocorrência de ferro nos platôs do conjunto de serras, com altitudes acima de 400 metros. No entanto, áreas foram requeridas por outras empresas e ainda há locais livres.

A Vale entrou em Carajás em 1969, dois anos depois que ocorrências de concentrações de rochas com alto teor de hematita foram descobertas pela Companhia Meridional de Mineração, subsidiária da multinacional americana United States Steel, na época a maior siderúrgica do mundo. Em 1977 a USS se retirou do projeto, que ficou exclusivamente com a Vale, que ainda era a estatal Companhia Vale do Rio Doce.

A produção começou em 1985, com a perspectiva de atingir o máximo de 25 milhões de toneladas. Hoje, a extração é 10 vezes maior, com a ampliação das minas e a entrada em operação da mais importante de todas as jazidas, a S11D. A China substituiu o Japão como maior cliente da Vale, ficando com 60% da produção. Para a Ásia vão 80% do total.

Com a mina, a ferrovia e o porto de águas profundas, a Vale era dona do ciclo completo da atividade econômica. A demanda crescente pelo ferro, mesmo sujeita a flutuações para baixo dos preços, haveria de atrair outras empresas de grande porte, como agora é o caso da sociedade entre a Cosan e o grupo Paulo Brito diretamente na extração do ferro, aproveitando-se da amortização dos investimentos da Vale na infraestrutura.

Mas não só no ferro. Os preços e a procura por cobre e níquel deverão fazer surgir outros projetos em Carajás. Os investimentos, porém, se espalham pelo vasto território paraense, com seu rico subsolo.

A Companhia Brasileira de Alumínio (CBA) busca parceiros para o projeto Rondon, estimado em 2 bilhões de reais e que pode atingir a capacidade de produção de até 18 milhões de toneladas de bauxita por ano. Se essa produção for alcançada, Rondon terá a maior mina de bauxita do Pará e do Brasil. A CBA, da família Ermírio de Moraes, passará à frente da Mineração Rio do Norte (da qual é sócia) e da Mineração Paragominas (da multinacional norueguesa Hydro).

A Secretaria de Estado de Meio Ambiente e Sustentabilidade do Estado concedeu licença de operação para a multinacional francesa Imerys iniciar a extração de caulim, com produção anual máxima de 1,8 milhão de toneladas por ano, no município de Ipixuna do Pará, uma das maiores do mundo.

A empresa planta de beneficiamento de caulim do mundo, minério extraído de duas minas e possui no Estado a maior embarcado em porto privado, em Barcarena. Os compradores utilizam o produto numa variedade de mercados internacionais, incluindo papel, tintas, cerâmica entre outros.

Já a Serabi Gold firmou um termo de compromisso para ajustamento de conduta (TAC) com a secretaria estadual para voltar a operar a mina de ouro Palito. O acordo prevê prazo de 30 dias para a empresa comprovar uma série de medidas para regularizar a licença de operação para a bacia de contenção de rejeitos do complexo.

À parte as mineradoras organizadas, a busca por ouro desencadeou uma corrida aberta, como nunca antes se registrara, de empresas clandestinas, que se utilizam de garimpeiros para invadir todas as áreas do seu interesse, usando máquinas pesadas e violência para se estabelecer, desencadeando atividades criminosas.

Essa ampla ofensiva sobre os recursos minerais do Pará, que já é o principal Estado minerador do Brasil, concentrando-se na extração de matéria prima de exportação, as commodities, vai limitar o Estado à condição colonial de fonte de produtos in natura.

O caso da Hydro exemplifica essa situação. A empresa produz bauxita, alumina e alumínio no Estado (através da Mineração Paragominas, Alunorte e Albrás). Domina, assim, o ciclo completo do alumínio. Mas não vai além do metal do metal primário, exportando-o para suas unidades em outros países, sobretudo para a Noruega, onde o transforma.

O único beneficiamento no próprio Pará é realizado por outra empresa instalada em Barcarena, a argentina Alubar, uma das maiores fabricantes de cabos elétricos da América Latina e uma das maiores produtoras de vergalhões de alumínio do continente”. E tudo isso só com pequena parte da produção da Albrás, de 450 mil toneladas ao ano, com a qual é a oitava maior do mundo.

Tudo grande, como é quase tudo na Amazônia. Menos o uso dessas riquezas para o verdadeiro progresso da região.

(Publicado originalmente no site Amazônia Real)