Um internato, depois escola, há 107 anos no planalto
Orfanato São José, em Santarém, imagem da década de 1920 -
Créditos: Blog do Sidney Canto
Em Santarém, no dia 10 de outubro de 1919, no Km 19 da estrada de acesso à região das colônias foi inaugurado o “Orfanato da Colônia São José”, das irmãs missionárias da Imaculada Conceição, em ato coordenado por Dom Amando Bahlman e pela Madre Imaculada de Jesus.
Com a matrícula inicial contando com 78 alunas e tendo como lideranças comunitárias os senhores Joca Raimundo e José Evangelista. Foi a primeira instituição de ensino do Planalto santareno.
Em 1915, o Governo do Estado do Pará despachou favoravelmente um pedido da igreja católica, ofertando o terreno com três quilômetros quadrados (3X1 Km), mas com uma condição: as Irmãs serão as detentoras perpétuas do terreno, não podendo vendê-lo ou cedê-lo a terceiros.
A Escola São José atendia à maioria de alunos provenientes de colônias próximas como Cipoal, Boa Fé, Terra Preta, entre outras.
Em 1920, passado o inverno, o irmão professo Frei Bonifácio Budde, OFM, marceneiro de profissão, veio para o São José com a missão de construir o poço, tarefa inglória pois a água só aflorou com 32 metros de profundidade. Com o problema da água resolvido e com a aquisição de cavalos que lhes serviam como meio de transporte, em 1922 as irmãs começam a atender as colonias de Poço Branco e "Mujuhy", dando início ao trabalho da catequese nessas comunidades.
Em 1950, através de lei ordinária 424, o orfanato recebeu subvenção municipal para seu funcionamento, concedida também ao Asilo São Vicente de Paula, Orfanato Santa Clara e a Sociedade Musical de Santarém.
Em razão do eficiente trabalho das irmãs missionárias o numero de alunas crescia cada vez mais, pois na década de 1940 chegou a atender cem alunas internas, além das órfãs. Em 20 de outubro de 1953 a Escola São José obteve Personalidade Jurídica. Era necessário um prédio maior para atender aos alunos do planalto santareno. Contudo o sonho de um prédio próprio apenas para a Escola só se tornaria realidade em 1961, com o início da construção do novo prédio com capacidade para atender cerca de 1.000 alunos divididos nos três turnos, que foi concluído em 1963, mas que precisou de uma reforma geral em 1966, donde pouca coisa se mudou no seu aspecto até os dias de hoje.
O Curso Normal/Regional, autorizado em 21 de fevereiro de 1962, começou a funcionar no dia 04 de março do mesmo ano. Muitas professoras foram formadas por este curso, muitas delas lecionando nas comunidades do planalto e também em Santarém e municípios vizinhos. Em fevereiro de 1977 começou a funcionar o Curso Primário da alfabetização ao 5º Ano e no dia 15 de março deste mesmo ano foi iniciado o Ginásio Normal, com a matrícula de 185 alunos. No dia 04 de junho de 1992 começou a funcionar o 2º Grau Modular. Somente em 2002 o Ensino Médio Regular começou a existir no Colégio São José, contudo o curso só foi reconhecido em 14 de agosto de 2008.
( Com redação do Portal, informações de Oti Santos e padre Sidney Canto).
