Mais de 40 anos da Feira do Produtor Rural; veja vídeo
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Criada em meio a dificuldades, desconfiança e falta de estrutura, a Feira do Produtor Rural de Santarém, no oeste do Pará, completou 40 anos em 2023 como um dos maiores símbolos de organização, resistência e desenvolvimento da agricultura familiar no Baixo Amazonas. O que começou como uma alternativa para livrar os produtores da exploração dos atravessadores se tornou um dos maiores complexos de abastecimento da região, mudando para sempre a relação entre quem produz e quem consome.
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Em 2025, Santarém celebrou quatro décadas de uma história construída com luta, diálogo e união. A Feira do Produtor Rural nasceu da necessidade urgente de dar dignidade aos agricultores que, apesar de produzirem em abundância, não tinham onde vender. Segundo Manoel de Lira Maia, ex-coordenador da feira e um dos pioneiros do movimento, os produtores praticamente entregavam seus produtos de graça aos intermediários, que revendiam por preços muito mais altos, concentrando o lucro e deixando o prejuízo para quem trabalhava na roça.
“A gente tinha produto, mas não tinha onde vender. Apenas uma pessoa ficava com tudo. O produtor era quem mais perdia”, relembra Manoel. Diante dessa realidade, surgiu a ideia de criar um espaço que facilitasse a vida de quem produzia e também de quem comprava, eliminando o atravessador e fortalecendo a economia local.
A articulação foi liderada pela Emater, que teve papel decisivo na organização da feira. O técnico João Clóvis Lisboa recorda que o processo envolveu diálogo com diversas instituições, como Associação Comercial, Rádio Rural, Prelazia, Sirsan e lideranças comunitárias. As discussões começaram nas comunidades rurais e se estenderam por cerca de um ano, até que fosse construído, de forma coletiva, o regulamento que definiria o funcionamento da feira.
Além da organização institucional, foi preciso ensinar o básico. Cristóvam Sena lembra que muitos produtores não sabiam lidar com dinheiro, dar troco ou usar balança. Foi nesse contexto que surgiu uma das marcas históricas da feira: o uso do litro como medida de venda para produtos como farinha. “Tudo isso faz parte da nossa história”, destaca.
A feira também abriu espaço para o protagonismo feminino. Mulheres que antes apenas ajudavam na produção passaram a vender diretamente seus produtos e até subprodutos que antes eram descartados, como sabugo de milho transformado em espanadores. Esse processo garantiu renda própria e maior participação das mulheres na economia familiar.
Com o crescimento da feira, surgiram novas demandas, especialmente na área de alimentação. Foi assim que nasceram os clubes de mães, como os do Mararu, Cipoal, Ramal da Moça e Estrada Nova. Segundo Maria Angelita Moita, do Clube de Mães do Mararu, eles foram fundamentais para garantir alimentação aos produtores que passavam o dia inteiro comercializando seus produtos.
A luta por um espaço próprio marcou outro capítulo importante da história. Francisco de Lira Maia, também ex-coordenador, lembra que não havia local para guardar mercadorias ou organizar a feira de forma adequada. Foram anos de esforço até a compra da sede, quitada após três anos de sacrifício coletivo.
O fortalecimento institucional veio com o apoio do poder público. Joaquim de Lira Maia, ex-secretário estadual de Agricultura, relembra que elaborou projetos para estruturar a feira, incluindo cobertura e transporte. Já como secretário estadual, articulou com o então prefeito Ronan Liberal Lira a construção dos galpões no Mercadão 2000, garantindo um espaço definitivo para os produtores.
Ronan Liberal destaca que, apesar das críticas iniciais, o Mercadão 2000 se consolidou como o maior complexo de abastecimento da região. A mudança, porém, não foi fácil. Leuda Miranda, ex-fiscal da feira, lembra que muitos produtores resistiram à ida para o novo espaço, considerado distante e sem movimento na época.
Com o tempo, os resultados apareceram. Produtores como Delmo Riker e Mário Batista relatam que a feira incentivou a melhoria da produção, o aumento do plantio e a adoção de técnicas mais sustentáveis, com menos uso de agrotóxicos, graças ao apoio técnico da Emater.
O crescimento foi tão significativo que a produção passou a ultrapassar os limites de Santarém. Luís Francisco Moura, ex-coordenador, lembra que farinha, frutas e hortaliças começaram a ser enviadas para Manaus, Macapá e outras cidades. Já Gabriel Castro destaca que, apesar das dificuldades logísticas, a feira chegou a manter experiências de comercialização em Porto Trombetas por mais de uma década.
A feira também mudou de endereço ao longo dos anos. João Dalmácio, ex-coordenador, recorda que tudo começou na antiga pista do Aeroporto Velho, na Anysio Chaves, até a conquista do espaço definitivo no bairro Aeroporto Velho, com apoio da prefeitura.
Hoje, a Feira do Produtor Rural segue enfrentando desafios. O ex-coordenador Francinon Linhares aponta que o avanço de grandes produtores e a venda de terras provocaram o enfraquecimento de algumas comunidades rurais, alterando a dinâmica do campo. Mesmo assim, Santarém mantém forte identidade agrícola.
O atual coordenador, João Sebastião da Costa, destaca que o maior sonho da associação é ver todas as feiras revitalizadas e ampliar a comercialização em larga escala, garantindo dignidade e qualidade de vida aos produtores e suas famílias.
Mais do que um espaço de vendas, a feira construiu laços. Para Cristóvam Sena, o maior legado está na relação de confiança entre produtor e consumidor. “Você compra do Seu José hoje, volta no outro sábado e compra de novo. Isso vira amizade, vira confiança. Isso não tem preço”, conclui.
Quarenta anos depois, a Feira do Produtor Rural de Santarém segue viva como símbolo de organização popular, desenvolvimento sustentável e valorização de quem produz o alimento que chega à mesa da cidade.
