O lago Batata e a sua história
Um vídeo no youtube registra os 30 anos a recuperação do lago Batata, em Porto Trombetas, entre 1987, quando o projeto começou, e 2017, quando o documentário foi produzido. Boa parte da duração do vídeo, de quase 13 minutos, exibe cenas do lago de volta - ao menos parcial - à condição original. É mais de exaltação do que da análise que o fato impõe.
A extração de bauxita no Trombetas, em Oriximiná, no noroeste do Pará, começou em 1979. Foi o primeiro dos "grandes projetos", idealizados pela ditadura militar para colocar a Amazônia no mercado mundial como supridora de produtos eletrointensivos, principalmente minérios e derivados. Quando a Mineração Rio do Norte começou a funcionar, seu comando acionário estava com a então estatal Companhia Vale do Rio Doce, mas seu perfil fora delineado pela multinacional canadense Alcan, uma das "irmãs" do cartel do alumínio (na época enfrentando o pretendido - mas frustrado - cartel dos produtores de bauxita).
A Alcan descobriu a jazida, quase simultaneamente à descoberta da jazida de minério de ferro de Carajás, do outro lado do rio Amazonas) e apresentou o projeto à Sudam exatamente meio século atrás, em 1972. Era o maior empreendimento da região, mas poucos meses depois a Alcan suspendeu a sua implantação. Alegou que o mercado internacional estava desfavorável. Na verdade, contrariando a tese da esquerda (errada ontem e hoje na Amazônia), queria atrair investimento estatal para poupar seu capital de risco.
O que interessava era controlar o fluxo de mercadoria. E isso a Alcan fez, mesmo minoritária na sociedade. Impôs a lavagem e secagem do minério que podia sacar da produção total para retirar a umidade da bauxita e impedir que ela congelasse nos porões dos navios ao chegarem ao Canadá. Para isso acontecer, o minério foi lavado ao ar livre, seus rejeitos sendo jogados em um lago próximo, além de ser seco em forno à base de óleo (e madeira de árvores nativas), a fumaça expelida pelas chaminés no ar poluído;.
Em 10 anos, entre 1979 e 1989, foram lançados no belo lago Batata (na margem do belo rio Trombetas) 50 mil metros cúbicos de rejeito (com argila, areia e silte, mas - felizmente - sem aditivos químicos) por dia. Em 10 anos, foram 182 milhões de metros cúbicos de material sólido, que sedimentou 30% da superfície do lago, com área de 18 quilômetros quadrados na época da seca, dando-lhe uma aparência feia, mortal. Um volume 15 vezes maior do que oque foi liberado pelo rompimento de barragem de Brumadinho, em Minas Gerais.
Como o documentário, destinado ao público em geral, é superficial, a Rio do Norte poderia produzir outro, bem detalhado e rigoroso, ouvindo também os críticos da mineração. Faria gráficos, tabelas e imagens sobre o que foi a deposição do rejeito durante uma década (na qual a extração de bauxita atingiria 600 milhões de toneladas), a área recuperada, a área perdida, e informações sobre a escolha de peixes novos em relação à população que havia no lago, as espécies replantadas e tudo mais, inclusive identificando os personagens desse triste episódio.
Seria uma resposta mais adequada ao crime que a mineradora cometeu entre 1979 e 1989 e o seu empenho, a partir de então, de modificar essa história.
