Qual o futuro da Mineração Rio do Norte?
https://www.inthemine.com.br - Créditos: Foto: Tarso Sarraf
A primeira viagem de José Sarney, o primeiro presidente da república após a redemocratização do Brasil, em 1985, foi a uma mina de bauxita distante mil quilômetros do litoral do Pará. Ele foi ver a primeira exploração empresarial dos recursos minerais da Amazônia no novo ciclo de ocupação da região, que transformou o Pará no principal Estado minerador do país, tirando Minas Gerais da sua secular hegemonia nesse setor.
Seis anos antes, a Mineração Rio do Norte começou a explorar as jazidas situadas no vale do rio Trombetas, na divisa do Pará com o Amazonas, embarcando a primeira remessa, de 21 mil toneladas, para o Canadá. A multinacional canadense Alcan, integrante do cartel internacional das sete irmãs” do alumínio, era uma das sete empresas estrangeiras na companhia, somando 49% cio capital, associadas à ainda estatal Companhia Vale do Rio Doce e ao grupo Ermírio de Moraes, com 51%.
Era para ser uma visita festiva. A MRN já era a maior produtora de bauxita do Brasil e a terceira do mundo. A TV Globo acompanhou a visita. Em meio às imagens festivas, apareceram imagens de um belo lago que estava começando a morrer.
Uma lama vermelha, resultante da lavagem do minério, ocupava 20% da superfície do que antes fora uma água limpa (havia ainda o pó vermelho da secagem, poluindo o ar). A MRN depositava no lago Batata os rejeitos da lavra, não só provocando a sedimentação do lago como a poluição do ar com partículas liberadas pela usina de secagem do minério a fim de que ele não chegasse úmido ao Canadá no inverno e congelasse nos porões dos navios que a transportavam (a empresa já fez embarques em mais de nove mil navios, em seu porto privativo, numa média de 250 por ano).
As cenas do lago agredido correram o mundo, provocando críticas da opinião pública internacional e deixando mal o primeiro presidente civil depois das duas décadas de regime militar no Brasil. A Rio do Norte foi considerada uma empresa agressora do meio ambiente na Amazônia.
A situação mudou bastante neste aspecto desde então. A empresa agora se destacada pelos seus cuidados ambientais e sociais, tendo convertido suas práticas poluidoras graças a tecnologias de ponta e qualificação de pessoal. O lago Batata recuperou a sua plenitude natural. O tratamento dos rejeitos e a recomposição da paisagem são exemplares.
Em atividade contínua há 42 anos, a MRN é a mineradora com mais tempo de atuação na Amazônia. Em 1979, sua capacidade de produção era de 3,35 milhões de toneladas. Em 2007 chegou ao máximo de produção, com 18 milhões de toneladas.
Esse volume é suficiente para a produção de 4,5 milhões de toneladas de alumínio primário, 10 vezes o que produz a maior fábrica de lingotes do Brasil, que é a oitava do mundo, a Albrás, instalada a 50 quilômetros de Belém, agora sob o controle da multinacional norueguesa Hydro.
A produção em 2020 ficou um pouco acima da média nos últimos anos, de 12 milhões de toneladas. A MRN já fechou as primeiras minas e agora está se expandindo para lugares um pouco mais distantes da sua base mais antiga, o que acarreta despesas de descomissionamento das minas e na expansão da infraestrutura.
O faturamento em 2020 foi um pouco superior (1,6 bilhão de reais) em relação ao ano anterior (R$ 1,4 bilhão), mas o lucro líquido caiu de 144 milhões de reais em 2019 para apenas R$ 9,2 milhões no ano passado. O patrimônio líquido caiu de R$ 1 bilhão para R$ 906 milhões, um pouco menos do que a dívida líquida, que chegou a R$ 927 milhões.
A empresa teve que fazer três financiamentos, de 210 milhões de dólares, para realizar operações de capital de giro de médio e curto prazo. Suas dificuldades foram agravadas pelo surto de pandemia, que não afetou a produção (de quase 13 milhões de toneladas, um milhão a mais do que no exercício anterior.
Com o tempo que já tem numa frente pioneira na Amazônia, a Rio do Norte passa por uma fase de transição a que poucas empresas chegaram. Enquanto a previsão de desmobilização de ativos circulante exigiu apenas R$ 55 milhões, a despesa não circulante, que é de longo prazo, subiu de R$ 407 milhões para R$ 1,3 bilhão.
Tendo que suplementar com empréstimos sua insuficiente geração de caixa, a mineradora vai conseguir manter o seu desempenho e passar a uma nova fase operacional? Na sua mensagem de balanço de 2020, a diretoria garante que a resposta é positiva. A grandeza do empreendimento requer análise atenta e detalhada sobre esse momento.
Projetando-se a média de produção de 12 milhões de toneladas, para quatro décadas de atividade, chega-se à conclusão eu a Mineração Rio do Norte já extraiu quase 500 milhões de toneladas de bauxita do Trombetas.
Admitindo-se que o volume de rejeitos seja de 25%, são 125 milhões de toneladas, cinco vezes mais do que o volume da atividade da Samarco em Mariana, em Minas Gerais, cujo rompimento provocou o maior acidente ecológico da história brasileira. O relatório de atividades da MRN assegura que a possibilidade desse tipo de acidente no Trombetas não existe, dadas as medidas adotadas e em contínua complementação.
As mesmas garantias são dadas ao uso da água na lavagem do minério. A companhia informa que 80% da água que utiliza são reaproveitadas e os 20% são descartados após tratamento.
Uma questão importante na análise do futuro da maior mineradora de bauxita do Brasil é a sua condição de fornecedora cativa dos seus proprietários. Toda sua produção é vendida aos cinco acionistas, quatro deles estrangeiros (Alcoa, Alcan, Hydro e South 32 Minerals) e dois nacionais (Vale, a maior cotista, com 40% das ações, e grupo Votorantim).
Assim, sua capacidade de verticalização da produção de matéria prima no próprio local é zero. Semelhante à do primeiro empreendimento empresarial de mineração na Amazônia, o da Icomi, na mina de manganês do Amapá, iniciada duas décadas antes da Mineração Rio do Norte. A mineração continua a ser marcadamente colonial.
