Ciclo da bauxita na Amazônia compleotu 40 anos
Primeiro embarque de bauxita, em Porto Trombetas, no ano de 1979. Arquivo/MRN Divulgação -
O novo – e maior – ciclo econômico da Amazônia, o dos minérios, completou 40 anos no mês passado. Começou no dia 13 de agosto de 1979, quando o navio Cape Race desatracou do porto privativo da mineradora, no extremo oeste do Pará, a mil quilômetros de distância do mar, na região central da Amazônia brasileira. O cargueiro levou 21 mil toneladas para o Canadá, destinadas à Alcan, uma das “seis irmãs” do cartel internacional do alumínio.
A capacidade de produção era de 3,3 milhões de toneladas por ano de bauxita, o minério do alumínio. Hoje, é quase seis vezes maior: 18 milhões de toneladas. Em 40 anos, a Mineração Rio do Norte (MRN) embarcou quase 450 milhões de toneladas. Dá uma média de 10 milhões de toneladas por ano. Ao preço atual, de 30 dólares a tonelada, significa uma receita de 12,5 bilhões de dólares (ou 50 bilhões de reais). É quase o dobro de todo o orçamento do Pará deste ano.
A mineração é responsável por 85% das exportações do Estado, que se tornou o quinto maior exportador do Brasil, o terceiro em saldo de divisas e o maior minerador do país, desbancando Minas Gerais de uma hegemonia de três séculos. O Pará é um produtor de grandeza mundial de minério de ferro, manganês, níquel, cobre, ouro, caulim – além da bauxita.
Essa corrida começou logo depois da Segunda Guerra Mundial. Com boa informação de campo, o império que nasceu desse morticínio, sem igual na história humana, deixou de lado a busca de petróleo. Apesar de possuir a maior bacia sedimentar do planeta, o petróleo amazônico era alvo para iniciativas posteriores. Hoje, é o maior produtor de óleo no continente, mas muito abaixo do que emerge no mar.
O objetivo imediato eram os minérios, que deveriam estar nas terras altas, geologicamente as mais antigas, do pré-cambriano. Acima de tudo, manganês. A poderosa siderurgia dos Estados Unidos dependia do suprimento da África, distante, incerto e politicamente instável. A Amazônia estava muito mais perto.
A Bethlehem Steel, segunda maior siderúrgica, encontrou ótimo manganês no Amapá, na metade dos anos 1950. A líder do setor, a United States Steel, descobriu em Carajás o minério de ferro mais rico do planeta, na década seguinte. A canadense Alcan localizou o terceiro maior depósito de bauxita no vale do rio Trombetas e iniciou um projeto de pequenas proporções, para um milhão de toneladas, em 1972, exatamente quando os países exportadores de bauxita tentavam organizar uma associação em defesa do minério semelhante à Opep do petróleo. Um novo cartel de produtores virou cinza.
Parecia que as multinacionais iriam ser donas de todo subsolo da Amazônia. O governo militar (1964-1985), se orientando pela doutrina de segurança nacional, não aceitou. O comando deveria ficar com as empresas estatais, em particular a Companhia Vale do Rio Doce, como aconteceu. Vitória do nacionalismo, com gosto, porém, de vitória de Pirro.
Sem poupança nacional suficiente para suportar os pesados investimentos da mineração e as obras de infraestrutura do setor público, o governo recorreu a empréstimos internacionais, avalizados pelo tesouro nacional. Assumiu a maior dívida do mundo. A posição acionária minoritária das multinacionais, na nova associação, não as impediu de serem as maiores compradoras dos minérios, em contratos de longo prazo.
A internacionalização veio de fora para dentro, através de circuitos comerciais, sem violar qualquer regra legal. Ao contrário do que previa a doutrina de segurança nacional, que resultou no Sivam (Sistema de Vigilância da Amazônia), ninguém cogitou de ocupar militarmente a região, como apregoavam os profetas das conspirações.
Houve uma combinação de interesses. Do governo central, acantonado em Brasília, de transformar a Amazônia numa usina de dólares, graças aos seus produtos de aceitação internacional. Das multinacionais, assegurando as rotas de commodities para seus parques industriais, que continuam a resistir a precipitados dobres de finados, novamente entoados pela mais recente onda tecnológica (já estamos na quarta, que tornaria obsoletas as fábricas).
Quanto à Amazônia propriamente dita, continua a ver, impotente, o trem passar, deixando seu apito no ar, em viagens contínuas das minas, no sertão, aos portos de embarque para o exterior, no litoral. Não um trem qualquer. Nada menos do que o maior trem de cargas do mundo, de dar inveja aos colonizadores europeus da África e da Ásia. Eles não morreram, ao contrário do que reza a lenda apressada. Nós é que não os vemos.
(Publicado no site Amazônia Real)
