O que é Santarém para você?
Com certeza muitas respostas existem para essa única pergunta. Você, que agora lê este texto, com certeza teria uma resposta a dar...
Para nossos antepassados indígenas esta cidade, que hoje chamamos Santarém, tinha um outro nome e, também, um outro significado. Paulo Rodrigues dos Santos resgatou esse nome “Tupaiulândia” (terra dos Tupaius) como título de sua obra mais conhecida entre os historiadores e pesquisadores da atualidade. Era a terra dos antepassados, conquistada de outro povo que aqui habitava antes dos “tapajó”, cujo nome não chegou ao nosso conhecimento.
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Os cartógrafos do século XVI a este lugar chamaram de “Humus”; nome curioso, registrado em diversos mapas, como uma cidade à foz do rio que já era conhecido como Tapajós muito antes de Pedro Teixeira nascer.
Os padres Jesuítas, que para cá vieram no século XVII, a viam como a Missão de Nossa Senhora da Conceição. E é aqui que a data de 22 de junho ganha significado, pois se credita ao padre João Felipe Bettendorf, a mando do padre Antônio Vieira, a fundação da dita Missão Religiosa, na margem direita do rio Tapajós.
Esses padres viam a “Tupaiulândia” como terra que precisava ser evangelizada, e deram aos indígenas a possibilidade de conhecer Jesus e a fé dos povos conquistadores. A cruz entrou no Tapajós e, com ela, uma nova cultura. Houve então a primeira grande miscigenação cultural, onde povos de diversas tribos eram descidos dos rios da região para a recém-fundada Missão, todos sob a égide da religião cristã. E assim continuou ao longo de quase um século.
Os colonos portugueses viram nesta terra a oportunidade de produção e exploração das diversas drogas do sertão. O comércio com a metrópole incentivava a criação de fazendas de cacau e também o comércio escravo, primeiramente de indígenas e, posteriormente de negros vindos da África.
Com a emancipação política, ocorrido com a criação da Vila, em 1758, os povos que aqui viviam, já então em uma mistura cultural e étnica secular que deu origem a uma cultura tipicamente amazônica, começaram a se ver como “santarenos”, isto graças ao Governador Francisco Xavier de Mendonça Furtado que, saudoso de sua terra natal, transformou a Missão dos Jesuítas em Freguesia e Vila de Santarém.
Transformada em cidade no ano de 1848, a cidade amazônica que possui topônimo português, continuou sendo símbolo do bom convívio e acolhimento. Para cá vieram ingleses (entre os quais o que nos “roubou” a seringueira), norte-americanos, italianos, franceses, além dos cearenses que, na áurea época da borracha, lutaram pela vida, embrenhados nas matas colossais da Amazônia.
Santarém foi assim, vista como terra dos antepassados, como terra de conquista, como terra de fé, como terra hospitaleira, como terra de oportunidades...
Mas a cidade que hoje vemos, cantada em versos e prosas, elogiada em sua esplendorosa e exuberante natureza, com sua rica cultura, ainda precisa ser mais amada e cuidada. Para isso é preciso descobrir que olhar temos pela encantadora cidade à foz do “Rio Azul”; e que estes dias de comemoração leve cada santareno, de nascimento ou de adoção a refletir sobre o que Santarém, de fato, representa para cada um de nós.
